Fajar Rahman - Image: Banyu Tri NA
Kesan pertama selalu indah. Hal itu yang coba diteruskan PERSIB dalam menjalani laga perdana ASEAN Club Championship (ACC) Shopee Cup 2026 dengan melawan Port FC di Thammasat Stadium, Bangkok, Thailand, Kamis 8 Oktober 2026.
Sejak memegang tongkat kepemimpinan kepelatihan PERSIB musim ini, Igor Tolic telah mengukir pattern yang cukup positif. Tercatat, PERSIB selalu menang di laga pertama dari tiap kompetisi yang dijalani.
Di Super League, PERSIB mengawalinya dengan kemenangan kandang atas PSM Makassar. Pun begitu di ajang AFC Champions League (ACL) Two, PERSIB memetik kemenangan tandang atas FC Seoul. Bahkan jika ditilik lebih jauh ke pramusim, PERSIB juga selalu menang pada laga perdananya di Piala Presiden dan Dewata Challenge di Bali pada Agustus lalu.
Kapten tim PERSIB, Marc Klok, mengaku bahwa ia dan rekan-rekannnya ingin meneruskan kembali catatan tersebut. "Kami memulai kampanye ini dengan kemenangan penting, dan besok kami harus memulainya dengan sangat baik di Thailand," ujarnya dalam jumpa pers, Rabu 7 Oktober di Thammasat Stadium.
Selain catatan tersebut, pelath Igor Tolic di laga ini akan diperkuat Thom Haye dan Ragnar Oeratmangoen yang sudah menyusul ke Thailand. Kesuksesan keduanya mengantarkan Tim Nasional Indonesia merebut juara FIFA Asean Cup 2026 lalu diharapkan menjadi tambahan semangat bagi PERSIB.
"Mengenai Thom dan Ragnar, mereka tampil bagus di tim nasional. Mereka butuh sedikit istirahat, tetapi secara mental kondisi mereka sangat baik karena datang dari hasil positif (juara)," ujar Tolic.
Kedatangan Haye dan Ragnar setidaknya dapat menambal kekuatan PERSIB yang tak akan diperkuat Beckham Putra Nugraha, Gakuto Notsuda, Danijel Loncar.
Satu sosok lain yang tak boleh dilupakan adalah keberadaan Sandy Walsh. Sang pemain bertahan tersebut berpotensi mencatatkan debutnya bersama PERSIB di Thailand di ajang ACC Shopee Cup. Musim lalu, Walsh bermain di Thailand dan sukses menjuarai kompetisi ini bersama Buriram United.
Namun, Tolic enggan meremehkan Port begitu saja. Apalagi, di musim ini, tim tuan rumah juga berlaga di AFC Champions League Elite.
"Ini pertandingan pertama kami di kompetisi ini. Kami berharap bisa mewakili klub dengan baik. Kami tahu Port adalah klub bagus dengan banyak pemain tim nasional. Semoga pertandingan besok berjalan baik untuk kedua tim," tambah Tolic.
