Reporter: Pandu Persada - Foto: Barly Isham
Pelatih PERSIB, Igor Tolic, mengapresiasi perjuangan anak asuhnya setelah memastikan langkah ke partai final Piala Presiden 2026. Meski menang 2-1 atas Persija Jakarta pada laga semifinal di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Selasa, 4 Agustus 2026, pelatih asal Kroasia tersebut mengakui timnya harus bekerja keras karena kondisi fisik para pemain mulai terkuras.
Pangeran Biru tampil dominan pada babak pertama dan berhasil membangun keunggulan melalui gol Uilliam Barros pada menit ke-22 serta eksekusi penalti Balsa Sekulic enam menit berselang. Namun memasuki babak kedua, intensitas permainan PERSIB menurun seiring meningkatnya tekanan dari Persija yang akhirnya mampu memperkecil ketertinggalan lewat Kwon Changhoon pada menit ke-86.
"Perihal pertandingan, di babak pertama PERSIB main dengan baik. Lalu di babak kedua, kami melihat semua pemain sudah mulai kelelahan sementara Persija mulai tampil lepas," ujar Tolic seusai pertandingan.
Menurut Tolic, PERSIB sebenarnya memiliki peluang untuk mengakhiri pertandingan lebih cepat sejak babak pertama. Namun, ia juga mengakui Persija menunjukkan peningkatan performa yang membuat pertandingan berlangsung ketat hingga peluit panjang dibunyikan.
"Di babak pertama, kami bisa unggul 3 atau 4-0. Tapi di babak kedua, kami juga sebenarnya bisa saja akhirnya kalah. Kredit untuk para pemain Persija juga yang telah menunjukkan permainan terbaiknya," katanya.
Kemenangan ini mengantarkan PERSIB melaju ke partai final Piala Presiden 2026. Kendati demikian, Tolic menegaskan fokus utamanya kini bukan menyusun strategi, melainkan memastikan kondisi seluruh pemain tetap bugar setelah menjalani jadwal pertandingan yang padat sepanjang turnamen.
"Akhirnya, kami menang dan melangkah ke final, tapi jika ada yang bertanya siapa yang akan bermain di final? Saya tidak tahu. Saya berharap semua orang cukup sehat, begitu juga yang terjadi di laga semifinal lainnya," pungkas Tolic.***
