Reporter: Pandu Persada - Foto: Barly Isham
Kemenangan 1-0 atas Arema FC pada laga pembuka Grup A Piala Presiden 2026 di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Sabtu, 25 Juli 2026, menjadi momen yang tak akan terlupakan bagi Igor Tolic. Bukan sekadar lantaran PERSIB mengawali turnamen dengan tiga poin, tetapi juga karena pertandingan itu menjadi debutnya sebagai pelatih kepala Pangeran Biru di laga kompetitif.
Meski sukses mempersembahkan kemenangan, pelatih asal Kroasia tersebut mengaku merasakan emosi yang bercampur aduk. Sebelumnya, Tolic terbiasa mendampingi pelatih Bojan Hodak sebagai asisten pelatih. Kini, seluruh tanggung jawab berada di pundaknya.
"Cukup menyenangkan. Kalau di ruang ganti, ya oke. Tapi ketika di sisi lapangan dan membalikkan badan, saya masih terbayangkan ada Bojan berjalan. Semakin banyak berada di sini, saya pikir saya bisa lebih baik," ujar Tolic seusai pertandingan.
Perubahan peran dari asisten menjadi pelatih kepala bukan perkara mudah. Selama bekerja bersama Hodak sejak 2024, Tolic menjadi bagian penting dari tim kepelatihan yang sukses mengantarkan PERSIB meraih dua gelar juara secara beruntun. Pengalaman itulah yang kini menjadi bekal berharga dalam mengemban amanah baru.
Meski kini memimpin dari tepi lapangan, Tolic mengakui sosok Hodak masih sangat membekas dalam kesehariannya bersama PERSIB. Ia bahkan mengaku masih sering berkomunikasi dengan pelatih yang telah membawa Maung Bandung berjaya tersebut.
"Ya, saya merindukannya. Kami masih berbincang-bincang, hanya saja saya tidak mau mengganggunya. Jika dia menghubungi, kami selalu membicarakan PERSIB dan bagaimana dia sedang bersama keluarganya," ungkap Tolic.
Hubungan keduanya, menurut Tolic, tetap terjalin erat meski Hodak kini tengah menikmati masa istirahatnya. Hampir setiap hari mereka bertukar cerita, baik mengenai perkembangan PERSIB maupun kehidupan di luar sepak bola.
"Hampir setiap hari kami berbicara tentang banyak hal. Ketika itu terjadi, dia mulai terlibat karena sebaiknya itu tidak terjadi. Lebih baik dia menikmati saat-saat sekarang ini dan ketika kembali, dia bisa lebih bugar," kata Tolic.***
