Reporter: Pandu Persada - Foto: Sutanto Nurhadi Permana
PERSIB memastikan langkahnya ke fase grup AFC Champions League (ACL) Two 2026/2027 setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Manila Digger pada laga pendahuluan di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Senin, 31 Agustus 2026.
Gol kemenangan Pangeran Biru baru tercipta menjelang pertandingan berakhir. Mariano Peralta menjadi pahlawan setelah mencetak gol pada menit ke-89 untuk mengantarkan PERSIB lolos ke Grup E.
Pertandingan berjalan ketat sejak awal. Setelah bermain imbang tanpa gol pada babak pertama, PERSIB langsung meningkatkan tekanan selepas turun minum. Ragnar Oratmangoen beberapa kali mencoba membuka ruang dari sisi kiri, tetapi rapatnya pertahanan Manila Digger membuat peluang bersih sulit tercipta.
Menit ke-53, Luka Menalo mendapat kesempatan untuk memecah kebuntuan. Namun, tembakannya masih melebar dari sasaran. Lima menit berselang, giliran Kakang Rudianto yang membantu serangan, tetapi sepakannya belum mampu mengubah kedudukan.
Pelatih Igor Tolic kemudian melakukan perubahan pada menit ke-65. Luka Menalo dan Adam Alis ditarik keluar dan digantikan oleh Rosembergne Da Silva atau Berguinho serta Thom Haye.
Tekanan PERSIB terus berlanjut. Pada menit ke-77, dua pergantian kembali dilakukan dengan memasukkan Danijel Loncar untuk menggantikan Kakang Rudianto dan menarik Ragnar Oratmangoen.
Waktu normal semakin mendekati akhir dan skor masih 0-0. Jika kedudukan bertahan hingga 90 menit, pertandingan harus dilanjutkan melalui babak tambahan 2x15 menit.
Namun, PERSIB akhirnya menemukan gol yang sangat dinantikan pada menit ke-89. Berguinho memberikan umpan kepada Peralta yang berada dalam posisi ideal. Penyerang asal Argentina itu kemudian melepaskan tembakan kaki kiri yang bersarang di gawang Manila Digger. PERSIB pun unggul 1-0.
Memasuki tambahan waktu lima menit, PERSIB masih memiliki peluang untuk menambah keunggulan. Balsa Sekulic sempat mendapatkan bola di dalam kotak penalti, tetapi kesulitan melakukan penyelesaian akhir.
Sekulic yang terlihat kelelahan kemudian ditarik keluar dan digantikan Julio Cesar.
Hingga wasit meniup peluit panjang, tidak ada lagi gol yang tercipta. PERSIB mempertahankan keunggulan 1-0 dan memastikan tiket menuju fase grup ACL Two 2026/2027.
Kemenangan ini sekaligus mengulang keberhasilan PERSIB melewati Manila Digger pada babak kualifikasi kompetisi Asia. Kali ini, perjuangan Maung Bandung berlanjut ke Grup E, menghadapi persaingan di level Asia dengan klub FC Seoul (Korea Selatan), Melbourne Victory (Australia) dan The Cong-Viettel FC (Vietnam).***
