Reporter: Pandu Persada
PERSIB akan mengawali kiprahnya di Grup A Piala Presiden 2026 dengan menghadapi Arema FC di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Sabtu, 25 Juli 2026, pukul 19.30 WIB. Meski baru menjalani masa persiapan sekitar dua pekan, tim Pangeran Biru bertekad menampilkan permainan terbaik di hadapan Bobotoh yang akan memenuhi stadion.
Pelatih PERSIB, Igor Tolic, menegaskan timnya memiliki tanggung jawab untuk memberikan penampilan yang menghibur sebagai bentuk apresiasi kepada Bobotoh yang selalu memberikan dukungan. Baginya, Piala Presiden bukan sekadar turnamen pramusim, tetapi juga kesempatan untuk melihat perkembangan para pemain setelah menjalani program latihan.
"Kami merasa bertanggung jawab memberikan penampilan terbaik untuk Bobotoh yang telah membeli tiket dan akan datang ke stadion untuk hadir mendukung tim ini. Jadi, kami harus tampil dengan tim terbaik," kata Tolic.
Pelatih asal Kroasia tersebut mengaku tidak menjadikan hasil sebagai target utama. Fokusnya adalah melihat implementasi hasil latihan di lapangan sekaligus menilai perkembangan setiap pemain dalam suasana pertandingan yang kompetitif.
"Saya tidak mengharapkan apa pun di Piala Presiden ini, selain memberikan permainan yang menghibur dan untuk menunjukkan hasil latihan. Jadi, kita akan lihat bagaimana nanti hasilnya pertandingan. Kami juga tidak terlalu mengenal tentang tim yang akan dihadapi, hanya beberapa saja yang kami kenal dari tahun lalu. Sisanya, kami baru akan mengetahuinya besok," ujarnya.
Di kubu lawan, Arema FC juga memanfaatkan Piala Presiden 2026 sebagai bagian dari persiapan menuju Super League 2026/2027. Namun, tim berjuluk Singo Edan tetap datang dengan ambisi mempertahankan reputasinya sebagai klub tersukses di ajang tersebut. Pelatih Marcos Santos menegaskan anak asuhnya siap memberikan perlawanan sengit kepada tuan rumah.
"Persiapan kami berjalan baik. Kami akan menggunakan kompetisi ini sebagai persiapan Super League musim depan. Kami, Arema FC adalah tim yang paling banyak meraih juara jadi kami datang ke sini untuk mempertahankan gelar juara," kata pelatih asal Brasil tersebut.
Pertemuan PERSIB dan Arema FC diprediksi berlangsung menarik. Selain mempertemukan dua tim besar Indonesia, laga ini juga menjadi kesempatan bagi kedua pelatih untuk menguji kesiapan skuad sebelum memasuki kompetisi resmi musim 2026/2027. Bobotoh pun diharapkan dapat menjadi energi tambahan bagi Pangeran Biru untuk mengawali turnamen dengan penampilan terbaik.***
